Durante una entrevista, Sampietro destacó que las últimas adquisiciones —entre ellas móviles, equipamiento y trajes estructurales— demostraron rápidamente su utilidad en los distintos servicios que presta la institución. “Cada vez que incorporamos una unidad o equipamiento nuevo, a los pocos días termina siendo necesario en algún servicio. Eso demuestra que eran inversiones importantes”, señaló.
El dirigente explicó que equipar completamente a un bombero implica una inversión cercana a los 5.000 dólares. El traje estructural tiene un costo aproximado de 1.500 dólares, mientras que el casco, botas y guantes suman entre 500 y 600 dólares. A esto se agrega el equipo de respiración autónoma, que ronda los 2.000 dólares. “Cuando se contempla toda la indumentaria y el equipamiento necesario para trabajar en emergencias, la inversión por cada integrante del cuerpo activo es muy importante”, indicó.
Además, precisó que los trajes estructurales tienen una vida útil aproximada de diez años, por lo que la institución debe planificar un recambio progresivo todos los años para mantener al personal correctamente equipado.
En ese contexto, Sampietro subrayó que el principal sostén económico de los bomberos es el aporte voluntario que realizan los vecinos a través de las facturas de servicios. “Hoy lo que sostiene el funcionamiento de la institución es ese aporte. Sin la colaboración de la comunidad sería imposible mantener el nivel de servicio que brindamos”, afirmó.
También mencionó algunos de los gastos fijos que afronta el cuartel, como combustible, seguros, mantenimiento de unidades y renovación de neumáticos. Solo en combustible, explicó, la institución destina más de un millón y medio de pesos por mes.
Respecto al destacamento ubicado en Costa Esmeralda, Sampietro indicó que actualmente funciona con una guardia permanente de dos bomberos durante las 24 horas y un móvil disponible en la zona. El funcionamiento del destacamento se sostiene con el aporte que realizan los barrios del lugar, aunque aclaró que todavía no existe una población estable suficiente durante todo el año como para conformar un cuerpo de bomberos propio en esa localidad.
Por otra parte, explicó que el cuartel dejó de prestar el servicio de ambulancia debido a las exigencias legales y económicas que implicaría sostenerlo en la actualidad. “Para tener una ambulancia operativa se requiere la presencia de un médico y eso representa un costo muy alto. Además, las responsabilidades legales que existen hoy hacen que sea muy complejo para una institución de bomberos asumir ese servicio”, señaló. No obstante, aclaró que los bomberos continúan interviniendo en accidentes para realizar tareas de rescate e inmovilización de personas hasta la llegada de los equipos de salud.
De cara al resto del año, Sampietro adelantó que la institución trabaja en distintos proyectos. Entre ellos, un convenio con la Dirección General de Cultura y Educación de la provincia de Buenos Aires para avanzar en instancias de formación profesional destinadas a los bomberos voluntarios.
También confirmó que se proyecta una reestructuración integral del edificio del cuartel central de Mar de Ajó, que con el crecimiento de la institución ha quedado reducido para las necesidades actuales. A su vez, se realizan gestiones para importar dos nuevas unidades y renovar los móviles de primera intervención, que son los que más intervienen en los servicios diarios.
“Siempre hay proyectos y desafíos por delante. El crecimiento de las comunidades nos obliga a seguir invirtiendo y planificando”, expresó Sampietro, quien volvió a agradecer el acompañamiento de los vecinos. “Ese aporte que la gente realiza todos los meses es fundamental para que podamos sostener el servicio y continuar mejorándolo”, concluyó.