El virus sincicial respiratorio (VSR) es la principal causa de infección respiratoria aguda en lactantes y niños pequeños. Aunque en la mayoría de los casos provoca cuadros leves, entre un 20% y un 30% de los bebés puede desarrollar compromiso respiratorio bajo, como bronquiolitis o neumonía, durante la primera infección, con riesgo de evolucionar a formas graves.
Se trata de un virus altamente contagioso, que puede sobrevivir hasta siete horas sobre distintas superficies. Su transmisión se produce a través de secreciones respiratorias, ya sea por contacto directo con una persona infectada o mediante gotas de saliva. También puede ingresar al organismo por las conjuntivas oculares y por las mucosas nasal y oral. Además del contacto directo, una de las principales vías de contagio son los objetos contaminados, como las manos o la ropa.
En ese contexto, un informe al que accedió la Agencia Noticias Argentinas dio a conocer los resultados consolidados del Estudio BERNI II (2024-2025), una investigación que evaluó la efectividad de la vacuna contra el VSR aplicada durante el embarazo para prevenir hospitalizaciones y formas graves de enfermedad respiratoria en lactantes menores de seis meses.
A dos años de la incorporación de esta vacuna al Calendario Nacional de Vacunación, los datos aportan evidencia científica local sobre el impacto de esta estrategia sanitaria en la protección de los recién nacidos, especialmente en los primeros meses de vida, que es el período de mayor vulnerabilidad.
El VSR es una de las principales causas de infecciones respiratorias agudas bajas, internaciones y mortalidad en bebés pequeños. Como los lactantes aún no pueden recibir vacunas propias contra este virus durante sus primeros meses, la inmunización en el embarazo permite la transferencia de anticuerpos a través de la placenta, brindando protección desde el nacimiento.
El estudio analizó 1.143 lactantes hospitalizados en 12 centros de salud de distintas regiones del país, pertenecientes a los sectores público, privado y de la seguridad social. Los resultados mostraron que la vacunación materna contra el VSR alcanzó una efectividad del 62,1% para prevenir hospitalizaciones por infección respiratoria aguda baja asociada al virus en bebés de hasta seis meses. En tanto, la protección frente a las formas graves de la enfermedad fue del 78,5% en ese mismo grupo etario.
La efectividad fue todavía mayor en los primeros 90 días de vida. En ese tramo, la vacuna mostró una protección del 75,5% para evitar internaciones por VSR y del 82,1% para prevenir cuadros graves.
Además, el estudio indicó que la protección frente a las formas severas se mantuvo elevada durante todo el primer semestre de vida: fue del 82,1% en lactantes de entre 0 y 90 días, y del 74,3% entre los 90 y 180 días.
Otro de los puntos destacados del informe es que la efectividad de la vacuna se mantuvo estable durante toda la ventana recomendada para su aplicación, entre las semanas 32 y 36 de gestación. También se observó que su rendimiento no se vio afectado cuando se administró junto con otras vacunas indicadas durante el embarazo.
Estos resultados refuerzan la incorporación de la vacuna contra el VSR en los controles prenatales habituales y respaldan su seguridad y efectividad en condiciones reales de atención.
Argentina fue el primer país en incorporar la vacunación materna contra el VSR al Calendario Nacional de Vacunación. Esa decisión permitió garantizar el acceso gratuito y equitativo para todas las personas gestantes, evitando que esta herramienta de prevención quedara restringida a quienes pudieran costearla y ampliando la protección de los recién nacidos más vulnerables, sin distinción por lugar de nacimiento o cobertura de salud.