Un juvenil de lobo marino de dos pelos (Arctocephalus australis) volvió al mar luego de permanecer casi un mes bajo cuidado veterinario en el Centro de Rescate de la Fundación Mundo Marino. El animal había sido encontrado el 25 de enero en Villa Gesell por integrantes de la organización Rescate Verdemar, quienes alertaron a la Fundación tras detectar que presentaba una lesión de consideración en la región del cuello.
Cuando el equipo especializado llegó al lugar, el elemento que habría provocado la herida ya había sido retirado, por lo que no fue posible determinar con precisión si se trataba de un zuncho plástico, un resto de red u otro residuo marino. No obstante, la lesión —profunda y de carácter circunferencial en la región cervical— resultaba compatible con la presión sostenida de un material plástico rígido.
Desde el Centro de Rescate explicaron que este tipo de residuos, cuando quedan enganchados en el cuello, las aletas o el tronco de los animales marinos, no se desprenden con facilidad. Con cada movimiento, ya sea al nadar, desplazarse o incluso al crecer, el material genera una fricción constante que actúa como un corte progresivo sobre la piel y los tejidos subyacentes. Con el tiempo, esa presión puede profundizar la herida, provocar dolor, favorecer infecciones y, en casos extremos, derivar en amputaciones o la muerte del animal.
“Muchas veces estos elementos pasan desapercibidos en el ambiente, pero para un animal marino pueden convertirse en una trampa. Un zuncho o un fragmento de red no se degrada rápidamente y, si queda enganchado en el cuerpo, puede generar lesiones progresivas. Cada año asistimos casos asociados a este tipo de residuos, lo que demuestra que la presencia de plásticos en el entorno costero sigue siendo una amenaza concreta para la fauna marina”, señaló Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del Centro de Rescate.
Al ingresar a las instalaciones de la Fundación, el lobo marino fue sometido a una evaluación clínica integral. Según detalló la médica veterinaria Bianca Mancini, se realizaron curaciones periódicas con antisépticos y ungüentos de acción antibiótica y antiinflamatoria para controlar la infección y favorecer la cicatrización. El tratamiento incluyó analgésicos para el manejo del dolor, hidratación controlada, desparasitación y un refuerzo vitamínico-mineral, además de controles clínicos y análisis sanguíneos para monitorear su evolución.
Con el paso de las semanas, el ejemplar mostró una recuperación favorable. Recuperó su condición corporal, mantuvo buena actitud y alimentación autónoma, y la herida cicatrizó de manera progresiva hasta cerrarse por completo. Una vez que los valores sanguíneos se encontraron dentro de parámetros normales y el estado general fue considerado óptimo, recibió el alta médico-veterinaria y quedó habilitado para su reinserción.
El regreso al mar se concretó el viernes 20 de febrero en la costa de San Clemente del Tuyú. En la misma jornada también fue liberado otro lobo marino juvenil que había ingresado el 4 de febrero tras permanecer varios días en distintas playas de la zona. Inicialmente fue acompañado y protegido por integrantes de Fundación BioCosta en Santa Teresita, donde se delimitó un área para reducir la interacción humana. Posteriormente reapareció en Costa del Este, en un sector con escaso espacio costero y alta presencia de personas. Ante su escasa respuesta al entorno y su permanencia mayormente echado, se decidió su traslado preventivo.
La evaluación veterinaria determinó que presentaba deshidratación leve. Se implementó un manejo de hidratación oral, desparasitación y monitoreo de parámetros sanguíneos, que no evidenciaron alteraciones relevantes. Tras alcanzar un peso adecuado y una condición corporal óptima, también fue considerado apto para regresar a su ambiente natural.
Ambos animales fueron liberados una vez verificadas sus condiciones físicas y comportamentales, en una acción que vuelve a poner en agenda el impacto de los residuos plásticos en el ecosistema costero y la importancia de la intervención temprana ante situaciones que comprometen la fauna marina.