Dormir menos de lo necesario no solo afecta el descanso y el rendimiento diario. Un estudio publicado en la revista Annals of Internal Medicine concluyó que una reducción moderada del tiempo de sueño puede favorecer el aumento de peso y elevar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiometabólicas.
La investigación, encabezada por especialistas de la Universidad de Columbia, analizó datos de 95 adultos con factores de riesgo cardiometabólico que habitualmente dormían al menos siete horas por noche. Durante una de las etapas del ensayo, los participantes retrasaron su hora habitual de acostarse unos 90 minutos durante seis semanas.
Al finalizar ese período, los investigadores observaron un incremento promedio cercano al medio kilo de peso corporal, además de un aumento de la circunferencia de la cintura y de los niveles de sedentarismo. En promedio, los participantes permanecieron unos 17 minutos más por día inactivos, una cifra que fue aún mayor entre los hombres y las mujeres posmenopáusicas.
El trabajo también detectó cambios metabólicos. En un subgrupo de participantes, las mujeres con mayor riesgo cardiometabólico presentaron una mayor resistencia a la insulina tras la restricción del sueño, un factor asociado al desarrollo de diabetes tipo 2. Además, los investigadores identificaron un incremento de marcadores inflamatorios vinculados con la salud cardiovascular.
Los autores sostienen que estos resultados refuerzan la importancia de considerar el descanso como una herramienta clave para el control del peso y la prevención de enfermedades crónicas. Si bien reconocen que se necesitan nuevas investigaciones para comprender con mayor precisión los mecanismos involucrados, remarcan que dormir una cantidad adecuada de horas debería formar parte de las estrategias de promoción de hábitos saludables, junto con la alimentación equilibrada y la actividad física.