En Alemania 1974 un inspiradísimo Sepp Maier fue fundamental para el triunfo germano en la final ante la mítica "naranja mecánica" neerlandesa del gran Johan Cruyff. En ese mundial atajó también un joven Ubaldo Matildo Fillol, llegado a la selección argentina como primer suplente de Daniel Carnevali. El "Pato" sería figura del campeón en Argentina 78 pero la inesperada - por lo baja - actuación del equipo dirigido por Menotti en España 82 opacó el puesto que hubiera merecido. El mejor arquero de ese mundial fue el italiano Dino Zoff, que contaba 40 años de edad...
En el 86 el campeón Argentina tuvo en Nery Pumpido un goalkeeper a la altura del equipo. Pero la figura bajo los tres palos fue el belga Jean Marie Pfaff, del team que lograría el cuarto puesto. En 1990 Sergio Goycochea, que ingresó por lesión de Pumpido, fue el mejor arquero del torneo. Sobresalió al contener cuatro penales decisivos... y a centímetros de atajar un quinto. Los albicelestes terminaron subcampeones.
Michel Preud'homme, arquero de una Bélgica que sólo llegó a octavos, fue considerado el mejor en el Mundial 94, de triste recuerdo para los argentinos por la expulsión de Maradona luego de un control antidóping.
Fabien Barthes fue el mejor guardameta de Francia 98. El equipo galo lograría su primer título con solo dos goles en contra en siete partidos. En 2002 el alemán Oliver Kahn además de mejor arquero fue el primer goalkeeper en ganar también el botín de oro. Gianluigi Buffon, de Italia campeón de 2006, mantuvo la valla invicta durante 460 minutos. El Guante de Oro de 2010 fue para Iker Casillas, de España. En 2014 para el alemán Manuel Neuer. Thibaut Courtois de Bélgica lo obtuvo en 2018. Y en 2022, el "Dibu" Martínez, cuya atajada decisiva en la final ante Francia quedó para la historia y selló la victoria para la "Scaloneta".
Hasta aquí la lista de los porteros consagrados desde que Yashin, en 1958, aún perdiendo la URSS ante el Brasil de Pelé, evitó con su talento una goleada histórica. En el mismo sentido una particularidad del Mundial 26 es que nunca antes hemos visto tantos arqueros brillantes en acción. Atajadas increíbles; penales, pelotas paradas, jugadas, frente a frente a goleadores implacables. En este raro torneo en el que sobresalen los grandes nombres - Messi, Mbapé, Kane, Haaland et al - además del VAR y el Cooling Break, va a ser muy difícil decidir quién se llevará el preciado Guante. Otro fútbol. Otra historia.

Antonio Hermann Morgner